乳房再建には、がんの摘出と同時に行われる一期的再建（同時再建）と、手術後に時間をおいて行う二期的再建があります。それぞれの特徴を表に示します。
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＜一期的再建＞
乳房再建は、原則として形成外科で行われますから、一期的再建を行うには、手術を行う病院･施設に形成外科がある（常勤、非常勤の形成外科医がいる）ことが、手術を受ける最低の条件になります。
また、乳がんの確定診断から手術までの短い期間で、再建手術について理解し、術式を決定する必要があります。この時期は、がんになったという現実を受け入れなければならない、精神的に非常に不安な時期に重なります。
乳房の同時再建を推奨し、外科と形成外科の協力体制が整っていて、乳房切除術から再建まで積極的に行っている施設でないと、同時再建手術を受けるのは難しいというのが現状です。
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＜二期的再建＞
「再建してみたい」「再建したい」と検討を始めるのは、乳がんの手術が終わり、精神的に落ち着いてからでも遅くありません。形成外科の選択や術式などについて納得し、再建を決意するまで充分な時間を持つことができます。ただし、再建のために再度入院治療が必要になり、医療費負担も増えます。
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乳がん手術の乳房切除による
背中の皮膚と脂肪、背筋を乳房切除術が行われた場所に
皮膚の拡張を行わず、大胸筋の下に直接人工乳房を挿入する方法です。
大胸筋の下に組織拡張器（ティッシュ・エキスパンダー）を挿入し、生理食塩水を注入して皮膚を徐々に伸ばします。
健側の乳房とほぼ同じか、やや大きくなった時点で、ティッシュ・エキスパンダーを抜き取り、人工乳房を挿入します。
筋皮弁法では、移植した組織が収縮したり、一部壊死したりすることを考慮して、最初の手術ではやや大きめの乳房を再建することがあります。
健側の乳房は、加齢に伴って下がってきますが、人工乳房ではやや垂れた胸を形作ることは困難です。
・健側の乳頭・乳輪を切り取り、再建側に移植する方法
・再建乳房の皮弁を起こして乳頭を作り、乳輪は色見が類似している大腿部付け根の皮膚を移植する方法
・シリコン製プロテーゼで本物そっくりの乳頭･乳輪を作りました。温泉などに入るときだけ接着剤（つけまつげに用いる安全なもの）で胸に付け、乳頭･乳輪の無い胸をカバーしています。
